Tìm thấy dưới đáy Biển Bắc Thái Bình Dương, xác của Cá voi chìm 14 năm đang cung cấp thông tin quý giá cho cộng đồng khoa học về quá trình phát triển hệ sinh thái do xác động vật gây ra.
Hiện tượng cá voi chìm 14 năm, nay là ‘ốc đảo’ sống
Hiện tượng cá voi chết và chìm xuống đáy biển được gọi là “cá voi chìm” (whale fall). Xác con cá voi trong nghiên cứu này được phát hiện tại độ sâu 1.250m trên khu vực Clayoquot Slope, ngoài khơi bờ biển British Columbia, Canada vào năm 2009 bởi một nhóm chuyên gia từ Viện Nghiên cứu Thủy cung Vịnh Monterey. Thông tin này được Science Alert đưa tin vào ngày 11/7.
Kể từ năm 2012, tổ chức Ocean Networks Canada (ONC) đã thường xuyên trở lại vị trí này để nghiên cứu tốc độ phân hủy của bộ xương và theo dõi sự thay đổi đa dạng của các sinh vật biển sống ở đây cũng như việc ăn xác cá voi.
Cuộc hành trình mới nhất tôi đã tham gia là một cuộc thám hiểm của tàu nghiên cứu EV Nautilus do Ocean Exploration Trust (OET) thực hiện, nhằm hỗ trợ ONC trong việc kiểm tra các đài quan sát dưới nước đang hoạt động tại Clayoquot Slope. Trong chuyến thám hiểm này, tàu lặn điều khiển từ xa Hercules đã ghi lại hình ảnh với độ phân giải cao và tiến hành khảo sát quang trắc về xác cá voi. Công việc này được nhà sinh thái học Fabio De Leo tại ONC dẫn dắt. Video về xác cá voi đã được công bố vào đầu tháng 7.
Theo OET, xác cá voi chìm là một hòn đảo dưới biển sâu, mang lại nguồn thực phẩm và duy trì sự đa dạng sinh học cho một hệ sinh thái biển phong phú. Năm 2019, một nhóm nhà khoa học tại Khu bảo tồn Biển Quốc gia Vịnh Monterey đã phát hiện một xác cá voi khác dưới dãy núi ngầm Davidson ở độ sâu 3.200 mét. Sau 4 tháng chìm, khu vực này đã phát triển nhiều bạch tuộc, giun, cá và cua.
Xác cá voi tại Clayoquot Slope nằm ở vùng nước cạn hơn, tuy nhiên, đáy biển tại đó vẫn bị bao phủ bởi bóng tối do ánh sáng Mặt Trời không thể thấu qua. Các nhà khoa học chưa xác định chính xác loài cá voi này, nhưng De Leo nhấn mạnh rằng địa điểm này gần một tuyến đường di cư của cá voi xám (Eschrichtius robustus). 14 năm sau phát hiện xác cá voi, khu vực này vẫn nổi tiếng với sự phong phú của các loài sinh vật.
Cuộc thám hiểm đã quan sát được nhiều loài sinh vật như sao sao (Cocculina craigsmithi), ốc biển (Mitrella (Astyris) permodesta), động vật chân đều (Ilyarachna profunda), cua (Paralomis multispina), cá đuôi chuột (Coryphaenoides acrolepis) và giun ống (Lamellibrachia barhami). OET cho biết: “Số lượng giun ống này, có thể là con của những con quan sát được từ năm 2009, đang xây tổ trên xương hàm bên trái của xác cá voi. Điều này thực sự ấn tượng.”
Trong video, chúng tôi đã thấy nhiều con ốc biển như đang đậu trên đỉnh những cột cao. Đó thực chất là những cột trứng của chúng. Điều này làm gia tăng sự giàu có cho hệ sinh thái xung quanh xác cá voi, không chỉ mang lại sự xuất hiện của ốc biển con mới mà còn cung cấp thêm thức ăn, bởi các loài sinh vật khác (như cua) sẽ ăn trứng.
Trong chuyến thám hiểm, nhóm nghiên cứu cũng đã thu thập mẫu trầm tích đáy biển từ vùng lân cận xác cá voi. Họ sẽ kiểm tra các mẫu này để tìm kiếm ADN môi trường, từ đó xây dựng dữ liệu khảo sát chính xác hơn về các sinh vật ẩn nấp, sinh tồn và phát triển trong bóng tối.
BÁO CHÍNH THỐNG – BÁO TỔNG HỢP TIN TỨC MỚI NHẤT
